Ortodontia é o ramo da  odontologia que cuida da prevenção, interceptação e correção das maloclusões  dentárias (irregularidades dos dentes) e das discrepâncias esqueléticas, isto é,  estuda os posicionamentos funcionais e estéticos incorretos e os contatos dos dentes  entre si ou com a arcada dentária oposta que podem ser conseqüência de um  desenvolvimento inadequado, perda de dentes ou crescimento anormal do ossos maxilares.

Na prevenção emprega-se procedimentos  clínicos que impedem a instalação de maloclusões. Significa que uma constante,  dinâmica e disciplinada vigilância é necessária ao paciente e ao cirurgião dentista.  Para a manutenção da oclusão dentro dos limites normais em um determinado período.

A interceptação implica que uma  situação anormal existe e a ciência e a arte empregadas para  reconhecer e eliminar  potenciais irregularidades e más posições no complexo dentofacial em desenvolvimento  deve ser criteriosa, principalmente na utilização de procedimentos clínicos que impedem  a progressão de maloclusões, melhorando-os ou transformando-os em oclusões normais.

Correção em Ortodontia é procedimento  clínico que permite a correção das maloclusões por meio de aparelhos ortodônticos  fixos e/ou removíveis, geralmente no final da dentição mista e início da dentição  permanente.

A prática da Ortodontia é antiga, porém  os métodos de tratamento tornaram-se mais elaborados a partir da metade do século XX. A  Ortodontia tornou-se a primeira especialidade da odontologia. A formação ortodôntica  requer curso de pós-graduação com duração média de dois anos, em escolas devidamente  credenciadas e reconhecidas, geralmente com dedicação exclusiva.

Na graduação o tempo curricular  disponível para a Ortodontia é muito curto e é muito difícil toda a matéria ser  ministrada em um semestre ou dois semestres, e porque para ser eficaz, eficiente e  efetivo, o estudo da Ortodontia deveria ser estendido por anos, acompanhando os casos que  estiverem sendo tratados, ou até que as crianças atinjam a maturidade necessária para  que o tratamento possa ser iniciado e finalizado. Isto é: tratar uma maloclusão leva  tempo, uma vez que as mudanças no crescimento não podem ser comprimidas num simples  período para, simplesmente, cumprir-se um programa teórico.

A Ortodontia é parte da odontologia,  portanto todos os cirurgiões dentistas necessitam de algum conhecimento ortodôntico para  que, desta forma, a maioria das maloclusões sejam diagnosticadas precocemente pelo  clínico e não pelo ortodontista. A prevenção, também em Ortodontia, continua sendo a  melhor tratamento.

Todos os conhecimentos científicos  adquiridos devem ser levados em consideração na elaboração do diagnóstico de  prevenção, interceptação ou correção. Não existem técnicas milagrosas, existem,  sim, diagnósticos, planejamentos e finalizações bem ou mal realizadas. Materiais  revolucionários não proporcionam milagres isoladamente. O profissional deve conhecer e  dominar a técnica da boa e correta Ortodontia.