(ANGLE, Edward Hartley - 1/6/1855 a 11/08/1930)

A maloclusão dentária é encontrada em todas as raças e também, ocasionalmente, entre os animais inferiores, tornando-se uma das aflições do homem desde  tempos imemoriais. Devido ao progresso da civilização, ela tem se tornado tão comum que atualmente é quase a regra e não mais a exceção. Indo aonde formos, não importa se à rua de uma aldeia, ou a apinhadas avenidas das grandes cidade defrontar-nos-emos com essas deformidades em tal número que ficaríamos abismados com a sua predominância. E, na mesma proporção que a maloclusão existe, as funções dentárias, a fonação e as linhas faciais podem-se tornar comprometidas.

As oportunidades e as possibilidades de melhoramento dessas condições, por um tratamento adequado das maloclusões, são muito grandes e o agradecimento dos pacientes e de seus amigos são autênticos na medida em que o trabalho tenha sido executado de modo rápido e inteligente. Desejaríamos que um estudo criterioso do assunto não fosse gradativamente enfraquecido. É surpreendente que tão poucos tenham uma concepção correta das possibilidades da Ortodontia para a melhora do indivíduo quanto à fala, à saúde e à estética.

Não é suficiente simplesmente movimentar dentes da posição irregular para um bom alinhamento. Devemos ter a correta concepção da oclusão como um todo e conhecer os requisitos artísticos exigidos para cada tipo de indivíduo e da maloclusão que possa impedir ou modificar o desenvolvimento do processo alveolar, dos maxilares e dos músculos, perturbando o equilíbrio normal da face. Devemos considerar as numerosas mudanças que podem sugerir os movimentos dos dentes quando postos nas corretas posições. Com a restauração das  naturais funções dos planos oclusais, as mudanças darão à Natureza estímulos para a continuação do crescimento normal e o desenvolvimento de todas as partes, que poderão estar, então, harmônicas umas com as outras nas suas novas relações, isto é, poderão estar em harmonia com o plano da Natureza. Assim sendo, não pode haver um diagnóstico inteligente ou um bom plano de tratamento a menos que as possibilidades de mudanças, por meio do crescimento, sejam consideradas.

A verdadeira evolução da Odontologia e de alguns de seus ramos têm muito pouco em comum com a evolução da Ortodontia. Esta recebeu pouca atenção dos estudiosos no último meio século e é provavelmente por isso que um maior interesse por ela tenha se enfraquecido e os avanços nos últimos vinte anos, nesta área, somente se intensificaram nos últimos seis anos, quando a Ortodontia progrediu mais que em toda a sua história antecedente.

Muito têm sido escrito até agora sobre os aspectos mecânicos da Ortodontia, mas só recentemente é que ela começou a receber um largo e profundo estudo como uma ciência. É de grande importância, para o seu conhecimento, reconhecer os princípios básicos que constituem sua base, os mistérios da embriologia, da histologia, da anatomia comparada e, ainda identificar a sua ligação com as Artes e a Física.

A Ortodontia passou e vem passando rapidamente por vários estágios e evolução até ser reconhecida como uma ciência distinta da Odontologia, com amplas possibilidades ainda por serem alcançados, mas que são reconhecidas por todos e por aqueles que não lhe têm dedicado um estudo cuidadoso.

À luz dos nossos atuais conhecimentos, a maior parte da teoria ortodôntica assim como da sua prática, mesmo as de poucos anos atrás, parecem espantosamente mal compreendidas. Com base nessa teoria e nessa prática existe, ainda o velho conselho a jovens pacientes para deixarem os dentes sozinhos e confiá-los à natureza para que ela os corrija, ou esperar até que a dentição permanente esteja completa antes de fazer qualquer esforço para a sua correção, resultando, assim, um sacrifício para os dentes visto que podem sofrer apinhamento das arcadas dentárias, tendo como resultado, freqüentemente, a exacerbação da maloclusão resultando sérias conseqüências, como mostra a etiologia. Também o uso de imensas placas combinadas, como molas tomadas de relógios e vários mecanismos estranhos, como um meio para movimentar os dentes, parece, agora, estar mais de acordo com muitos conceitos ensinados pela medicina durante o período da história conhecido como os anos obscuros.

Até poucos anos passados o ensino da Ortodontia nas Escolas de Odontologia era muito superficial e algumas vezes era omitido dos currículos. Hoje, em todas as boas Escolas, a disciplina vem sendo ministrada e seus assuntos são corretamente ensinados apesar deste ramo da ciência ortodôntica estar ainda submisso e ser subserviente a todos os outros ramos da Odontologia. Não foi compreendido, até agora, o fato de que  a exatidão do seu ensino e de sua prática é maior que a do ramo da Odontologia. Deveria haver ainda progressos no seu ensino de tal modo que a tornasse uma cadeira obrigatória e que nenhum estudante deixasse a Escola de Odontologia sem a proficiência neste ramo, habilitando-o para continuar a sua prática como um especialista no assunto. Os requisitos da Ortodontia são diferentes dos da prática geral da Odontologia e são tão exatos e específicos que nenhum conhecedor só da prática odontológica poderá esperar sucesso, mesmo que moderado, com um caso comum de maloclusão pois este requer um amplo conhecimento do assunto e maturidade para o seu julgamento por parte dos profissionais.

Ortodontia é um assunto tão amplo, tão importante, com tantas possibilidades dos objetivos serem atingidos que ele é, em si mesmo, assunto para uma vida inteira de trabalho e estudo, mesmo para as melhores inteligências. Por anos esta tem sido a firme convicção deste autor que a classifica como uma especialidade distinta, que se for ensinada e praticada como tal pode ser livre das influências desvantajosas da odontologia geral merecendo uma oportunidade para se desenvolver ao longo do tempo com seus contornos que são distintos por si mesmos e que a definem como uma especialidade tão claramente como aqueles que definem a especialidade da Oftalmologia ou os da Rinologia. É gratificante notar que a Ortodontia, por fim, está tomando o seu lugar entre as grandes especialidades médicas que a sua importância vem sendo cada vez mais claramente determinada.

Até o final do último século havia, nos EUA, somente 2 ou 3 estudiosos que poderiam ser considerados como especialistas em Ortodontia, mas aqui atualmente há mais de 60 profissionais dedicando sua atenção exclusivamente a este campo de estudo. Foram fundados, nestes últimos tempos, nos EUA, uma escola exclusivamente para o seu ensino e duas sociedades para a promoção de seus interesses. Como resultante das pesquisas, vários artigos vêm sendo publicados no campo da literatura odontológica, provavelmente melhores que os já encontrados em toda a literatura precedente, pois a Ortodontia, quando é ensinada e praticada como uma especialidade, torna-se uma das mais fascinantes profissões e uma das mais gratificantes devido aos resultados positivos com a sua prática.

ANGLE, E.H. Treatment of malocclusion of the teeth. 7. ed., Philadelphia: S.S. White, 1907, p.2-4 (introduction), 628p.

Malocclusion of the teeth is found in all races and even occasionally among the lower animals, and has been one of man’s afflictions from time immemorial, but that it is becoming more common as civilization progresses is very generally conceded. Indeed, it has become so common that it is now almost the rule, rather than the exception. Go where we will, wander down the Village Street or the crowed avenues of great cities, or wherever humanity congregates, and will be confronted by these deformities in such numbers that we are amazed at their prevalence. And in proportion as malocclusion exists the functions of the teeth and speech are impaired, and the facial lines marred.

The opportunities and possibilities and possibilities of improvement of the features by proper treatment of malocclusion are so great, and the appreciation of the patients and their friends so genuine when the work has been quickly and intelligently performed, we wonder that a closer study and keener interest in the subject by practitioners was not long ago awakened, and are surprised that so few have a proper conception of the possibilities of orthodontia for beauty.

It is not enough to simply move into correct alignment irregular teeth. We should have a proper conception of the denture as a whole and the art requirements of the individual type; of the influence of the malocclusion in arresting or modifying the development of the alveolar process, jaws, and muscles, and in disturbing the normal balance of the face. We must consider the numerous changes which way may fallow the movement of teeth into correct positions, with the restoration of the natural functions of the occlusal planes, and the assistance the changes will lend to Nature as they stimulate her to efforts for the continuation of normal growth and the development of all the related parts, that they may be in best harmony with each other in their new relations in best harmony with Nature’s plan. In many cases there can be no intelligent diagnosis or plan of treatment unless the probable changes trough subsequent growth be fully considered.

The real growth of dentistry is of comparatively recent year, and along branches having little in common with orthodontia, so that this branch received little attention until within the last twenty years, and more real advancement made in the last six, than in its entire previous history.

Much has been written upon the subject of orthodontia, but mostly from the  mechanical standpoint, and only very recently has it begun to receive that broad and thorough study which a science of such great importance demands, for its basic principles are grounded in the mysteries of embryology, histology and comparative anatomy, linked with art and physics.

It has rapidly passed trough marked evolutionary stages until it is now recognized as a distinct science, the broad possibilities of which are even yet but dimly comprehended by those who have not given it careful study. In the light of or present knowledge most of the theory, as well as of the practice, of even a few years ago seems strikingly crude.

Of such theory and practice as the common advice to young patients to let the teeth alone and trust to Nature to straighten them, or to wait until permanent dentition should be complete before making any effort toward their correction. Of such was the unfortunate sacrifice of teeth with a mistaken view of relieving the crowded condition of the arches, but with the result often of aggravating the malocclusion and giving rise to a serious train of evils, as shown in the chapter on etiology. So, also, the use of huge plates combined with springs taken from clocks and various strange mechanisms as a means of tooth movement, now seems more in accord with many of the teachings of medicine during the period of history known as the dark ages.

Until within as very few years the teachings of orthodontia in dental colleges was very superficial, even ofttimes being wholly omitted from the curriculum. Now, however, in all of our best colleges separate chairs have been established and the subject is more comprehensively taught. Yet this branch of the science is still made subservient to all others in dentistry, notwithstanding the fact that its exactions in teaching and practice are greater than in any of the other branches of dentistry. There should be still further radical improvements in its teaching, for it is an historical fact that no student has yet acquired at a dental college proficiency in this branch sufficient to enable him to succeed in its practice as a specialty. In fact, so exacting are its requirements, that, unlike the general practice of dentistry, there mere smatterer can never hope for even moderate success, for often apparently very simple cases of malocclusion are in reality only symptoms of conditions whose management requires the broadest knowledge and mature judgment.

Orthodontia is a subject so great, so important, with such possibilities and rewards, that it is ample in itself for the life work of the best minds. For years it has been the author’s firm conviction that it should be classed as a distinct specialty taught and practice as such; that it should be freed from the handicapping influences of general dentistry and given an opportunity to develop normally along lines which are so distinctively its own, - lines which define it as a specialty of ophthalmology, and more clearly than those  that  define the specialty of  rhinology.

Dental Raviero, March, 1896). And it is gratifying to note that it is at last rapidly taking its place among the great specialties of medicine as its importance demands.

At the time of the publication of the last edition of this work there were but two or three at most who could be regarded as specialist in orthodontia. At this writing there are over sixty giving their exclusive attention to this branch and limiting their practice to it. One school has been established for its exclusive teaching, and two societies formed for the promotion of its interests, with an unusual number of articles appearing in the literature in which has been reported more and better work than is probably to be found in all preceding literature. Orthodontia when mastered, and practiced as a specialty, becomes one of the most fascinating of the professions and gratifying in its practice, having, as it does, a clientèle far more nearly ideal than it to be found in any other branch of medicine, composed of patients in health and in the flower of youth and that, too, of the cultured and affluent. Yet its exactions on the student and practitioner are so great that only those highly qualified in the science can ever hope to truly succeed; but for such there awaits a field almost limitless in extent and in which they will receive prompt recognition.